– Jeg tror dette blir Skiens svar på Venezia

– Jeg er ferdig med å klippe plen, små barn og alt det der. Nå vil jeg bruke tiden på hobbyer, reising og opplevelser – ikke vedlikehold, sier han.

Solli ble faktisk den aller første som kjøpte leilighet på Skien Brygge.

Beslutningen kom overraskende lett.

– Timingen er riktig. Selskapet mitt er oppe og går, og planen er å være litt “off” en periode. Kanskje kjøpe seilbåt og reise litt. Når vi kommer tilbake, står leiligheten klar, sier Solli.

– Hvis ikke barnebarn setter en stopper for prosjektet da!

Har fulgt prosjektet i mange år

Interessen for Skien Brygge startet lenge før salgsstart. En god venn hadde snakket varmt om prosjektet i årevis.

– Han kalte det “Sørenga i Skien”. Det gjorde at prosjektet festet seg hos meg tidlig. Jeg har fulgt utviklingen lenge og gledet meg til å se denne delen av byen bli modernisert. 

For Solli handler valget om mer enn selve leiligheten.

– Dette er jo byutvikling. Skien får en helt ny kontakt med vannet igjen. Det tror jeg blir utrolig bra for byen.

Han peker spesielt på kombinasjonen av boliger, hotell, arbeidsplasser og møteplasser som noe av det mest spennende ved prosjektet. Skien Brygge er planlagt som et åpent og levende byområde langs elva – ikke et lukket boligområde.

Drømmen om båten rett utenfor

Valget falt på en leilighet i første etasje. Grunnen? Nærheten til vannet.

– Du kan skrive at jeg kjøpte en “bunnleilighet”, spøker Solli.

Drømmen er å kunne legge båten rett på utsiden. Vannet mellom leiligheten og gangbrua 3 meter lavere skaper en helt spesiell kontakt med vannet.

Han beskriver følelsen han tror området vil få slik:

Et enklere liv – uten å gi opp noe

Etter mange år i store boliger – med både hus, hage og låve – blir overgangen til leilighet en stor omveltning.

– Jeg har jo mye utstyr. Dykking, fallskjerm, jakt, kiting … det er ikke lite stash som skal få plass, ler han.

Likevel oppleves valget riktig.

– Jeg ønsker et enklere liv – men det betyr ikke et mindre liv.

Solli trekker også frem Bo-konseptet og nærheten til hotellet som en viktig del av helheten. På Skien Brygge utvikles boliger tett koblet til hotellfunksjoner og felles tilbud.

– Jeg liker tanken på hotellfrokost innen tøffelavstand, og at storfamilien kan bo på hotellet når de kommer på besøk. Det gjør at man ikke trenger så stor bolig selv – og får sånn sett mer for pengene. 

– Ikke vent for lenge

Det han kanskje ser mest frem til, er likevel menneskene.

– Jeg har aldri bodd så tett på naboer før, men jeg gleder meg faktisk til det. Jeg tror det blir mange spennende folk her, et bra nettverk.

Han ser for seg uformelle møter langs bryggekanten.

– Et glass vin ute ved vannet. Litt liv og røre. At folk bruker området. Det trenger ikke alltid være så formelt.

Og Solli har også et råd til andre som vurderer samme type livsendring:

– Flytt mens du fortsatt er aktiv. Ikke vent til du er 70 eller 80. Det er mye lettere å etablere nye nettverk, få venner og skape seg en ny hverdag når man fortsatt har masse energi og evne og lyst til å være sosial. 

Tror prosjektet vil løfte hele byen

Solli mener Skien Brygge kan få betydning langt utover selve boligene.

– Jeg tror dette vil gjøre Skien enda mer attraktiv. Det blir lettere å bo sentralt, med mindre behov for bil og mer av hverdagen innen gang- og sykkelavstand.

Samtidig håper han prosjektet kan bidra til ny optimisme i sentrum.

– Jeg tror Skien Brygge vil ha positive ringvirkninger for hele byen. Når man først begynner å skape liv langs vannet, skjer det som regel mye rundt også. Det har man mange eksempler på – som Drammen, Kristiansand og Oslo.

Og selv om han vurderte andre prosjekter underveis, var det til slutt liten tvil.

– Jeg er jo Skiensgutt. Da føltes dette helt riktig.